היסטוריה קצרה של עמנואל - רשמי

בוקר יום ראשון אחד בכנסייה המתודיסטית סנט ג'ורג' בפילדלפיה, פנסילבניה, בסתיו 1787, לאחר שסירב להיות קורבן נוסף של אפליה גזעית, פרש הכומר ריצ'רד אלן מסנט ג'ורג'. הוא רכש נפחיה ישנה ורעועה. הוא העביר אותה למגרש שרכש ברחובות שישי ולומברד, שם ייסד כנסייה מתודיסטית נפרדת, שהפכה לבית אל. הוא קישר אותה עם החברה הלא-עדתית של אפריקאים חופשיים שהקים שנה קודם לכן כדי לעודד אופי מוסרי ולסייע לחברים בעת צרה. כאשר ייסד את הכנסייה, זו הייתה כנסייה מתודיסטית לאפריקאים. מכיוון שהכנסייה המתודיסטית ביקשה לשלוט בכנסייה שאלן ייסד, הוא נפרד מהכנסייה המתודיסטית וב-9 במאי 1816 ייסד את הכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית האפריקאית.

הכומר מוריס בראון, שלימים הפך לבישוף השני של כנסיית AME, וכמרים ואנשי דת אפרו-אמריקאים אחרים, פרשו מהכנסייה המתודיסטית בצ'רלסטון עקב ביטול הזכויות המעטות שניתנו להם בתוך הכנסייה. בראון וכ-1,000 מאמינים הפכו לליבת התנועה של הכנסייה האפריקאית בצ'רלסטון. לאחר מכן הוא ביקש לשייך אותה לתנועת הכנסייה האפריקאית של הכומר אלן בפילדלפיה. ב-15 ביולי 1818, הוא חיבר את כנסייתו בצ'רלסטון עם הכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית האפריקאית ריצ'רד אלן. תושבי צ'רלסטון ארגנו מספר בתי ישיבות. בסופו של דבר, הם בנו כנסייה בפרבר המפסטד של צ'רלסטון ברחובות ריד והנובר.

דנמרק וסי היה חבר פעיל בקהילת המפסטד. הוא ואדונו, קפטן ג'וזף וסי, עברו לצ'רלסטון בסוף שנות ה-1790. וסי נסע רבות והיה דובר שפות רבות. בשנת 1799 הוא זכה ב-1500 דולר בלוטו מקומי, רכש את חירותו והקים עסק נגרות. וסי תכנן מרד עבדים מורכב אך לא מוצלח בשנת 1822. פיטר פריאולו, עבד הבית של קולונל ג'ון סי. פריאולו, הודיע לאדונו על מזימת וסי לאחר ששמע עליה עבד אחר. כתוצאה מכך, 131 גברים נעצרו, והרשויות הגישו כתבי אישום נגד 117 גברים. הם שחררו שלושים ושמונה מחוסר ראיות, ושבעים ותשעה נשפטו. חמישים ותשעה הורשעו, ועשרים מתוך שבעים ותשעה שנשפטו זוכו. אחד עשר מהגברים שזוכו נקבעו כמסוכנים עד כדי כך שגורשו ממדינת דרום קרוליינה. וסי וחמישה משותפיו לקשר נתלו ב-2 ביולי 1822, בין השעות 6 ל-8 בבוקר. עד סוף השנה נתלו שלושים וחמישה גברים, ושלושים וחמישה גורשו מהמדינה או מהארץ.

חסד פירושו אומץ, כאשר אלוהים אומר, היו חזקים ואמיצים, זה אומר שלא עלינו לפחד. יש לנו ביטחון שיש לנו עכשיו שלא היה שם לפני שנים, ואנחנו יכולים לייחס אותו רק לחסדו המדהים של אלוהים.

הסיפור שלנו נמשך

לבנים מקומיים הגיבו מאוחר יותר למרד המתוכנן של ויזי על ידי הריסת כנסיית המפסטד והטלת תקנות מחמירות עוד יותר על הקהילה האפרו-אמריקאית. עקב עוינות נוספת מצד הלבנים, הכנסייה האפריקאית הפכה לרדומה. חברים רבים חזרו לכנסיות לבנות, בעוד שאחרים המשיכו להתפלל במסגרת מסורת הכנסייה האפריקאית בסתר. המשך פגישות קהילת המפסטד אפשר לה לצוץ מחדש עם 3,000 חברים בשנת 1865.

ב-6 בספטמבר 1865, רכשו נאמני הכנסייה המתודיסטית האפיסקופלית האפריקאית עמנואל החדשה אך לא מאוגדת את האתר הנוכחי של עמנואל. אתר זה היה מושך ביותר משום שהוא שכן בצד הצפוני של רחוב קלהון, שם יכלו אפרו-אמריקאים לחיות ולפלל בחופשיות רבה יותר תחת סמכות המחוז. הבישוף דניאל אלכסנדר פיין, שנאלץ לעזוב את צ'רלסטון בשנת 1835 משום שניהל בית ספר שהוצא מחוץ לחוק על ידי המדינה, חזר בדיוק שלושים שנה לאחר מכן מהצפון וארגן מחדש את הקהילה. הוא ייסד את ועידת דרום קרוליינה של הכנסייה המתודיסטית האפיסקופלית והפך לבישוף הראשון שלה. הכומר ריצ'רד הארווי קיין, שלימים הפך לחבר בבית הנבחרים של ארצות הברית בשנת 1872, מונה לכומר הקהילה. הכנסייה נקראה עמנואל, שפירושו "אלוהים איתנו".

הכנסייה בת שתי הקומות מעץ שנבנתה באתר הנוכחי של עמנואל בשנת 1872 ניזוקה ברעידת האדמה ההרסנית של ה-31 באוגוסט 1886. בניית המבנה הנוכחי החלה באביב 1891. היא הושלמה באביב 1892 בהנהגתו של הכומר לואיס ראפין ניקולס תמורת 35,000 דולר. מבנה הלבנים המפואר בסגנון התחייה הגותית, עם פאנלים משיש המקיפים אותו, עוצב מחדש וטופח בין השנים 1949-1951 בהנהגתו של הכומר פרנק ר. וייל תמורת כ-67,487 דולר. גופותיהם של הכומר ניקולס ואשתו הוצאו מהקבר ונקברו בבסיס צריח הכנסייה כדי שיישארו לנצח עם עמנואל אותו טיפחו.

העמל, המסירות והכישורים המעולים של בוני עמנואל הם הבסיס לכך שהכנסייה היא דוגמה מונומנטלית לפאר אדריכלי. החזית הלבנה המבריקה עם גימור ירוק צ'רלסטון מקבלת בחום את פני כל המבקרים והעוברים ושבים. דרך הפרוזדור נמצאת מתחם הקודש המכיל את ספסלי העץ משנת 1892, המזבח והרצפה. שלוש הנברשות מתוארכות גם הן לחשמול המקורי של הבניין, למעט הגלובוסים שהוחלפו בכדורים הנוכחיים בשנות ה-50 וה-60. עוגב הצינורות העצום, שנרכש תמורת 800 דולר, נחנך בשנת 1908 ועדיין משמיע את אותם צלילים עשירים כיום. הוא ממוקם בעליית הגג של המקהלה בחלקו האחורי של מתחם הקודש מול הדוכן. מנורות הגז מימים עברו נשמרו ומצפות את צידי הכנסייה מעל ומתחת למעקות המרפסת. שרשרת של עבודת דנטל, 3 אמצעי אדריכלי נפוץ, נמצאת בין שתי שורות מנורות הגז משני צידי הכנסייה. שני ציורי קיר של ישו מותקנים משני צידי המזבח. הם צוירו על ידי ג'ון ה. גרין, אמן אפרו-אמריקאי מקומי, בשנת 1945 והוזמנו על ידי מועדון התיקונים של הכנסייה. מתחתם שני אנדרטאות שיש לכבוד הבישוף ריצ'רד הארווי קיין והבישוף משה בקינגהאם סאלטר, כמרים לשעבר אשר הובילו באופן דינמי את קהילותיהם. הם הפכו לבישופים הארבעה עשר והעשרים ואחד, בהתאמה. חלון ויטראז' מלכותי ניצב בין ציורי הקיר, ומאפשר לאור השמש להפיץ זוהר שלו מאחורי המזבח.

הסיפור שלנו הוא סיפור שיעורר השראה ויעודד את אלה שנקראו על ידי אלוהים להשלים משימות יוצאות דופן.

הסיפור שלנו נמשך

שלושים ושלושה גברים (כולל מוריס בראון) ואישה אחת שירתו את הקהילה ככומר שלה. מתוך שלושים וארבעה הכמרים, חמישה מהם הפכו לבישופים, חמישה כיהנו כנשיאי מכללות, ואחד הפך למנהל כללי של כנסיית AME. המנהל הכללי היה הכומר א.וו. הולמן. בשנת 1978, הכומר הולמן הגיע לעמנואל מכנסיית בית אל AME בג'ורג'טאון, דרום קרוליינה. הוא היה יליד לינקולנוויל, דרום קרוליינה, שנוסדה על ידי שחורים לאחר מלחמת האזרחים. מנהיג התנועה לרכישת הקרקע עבור העיירה היה הכומר ריצ'רד ה. קיין. העיירה נקראה על שם אברהם לינקולן. הכומר הולמן סיפק את ההנהגה לשיקום חלקים מהכנסייה בשנת 1979. הוא כיהן ככומר עמנואל בין השנים 1978 ל-1988. הולמן חזר לעמנואל כחבר קהילה בשנת 2000, לאחר שפרש מתפקידו כמנהל מחלקת תוספות השכר של כנסיית AME. הוא נפטר בשנת 2004.

צוואה של הכומר הולמן, שתעניק לכנסייה חלק מהספרים מספרייתו האישית ו-5,000 דולר לבניית ארון ספרים מתאים לספרים, סיפקה את המשאבים לספריית הזיכרון ע"ש עמנואל א.וו. הולמן. ארון הספרים עוצב על ידי ווילי גלי ונבנה על ידי לארי אימלאס מ-Low Country Case and Millwork. הספרייה נחנכה ב-9 בספטמבר 2018.

כתוצאה מהוריקן הוגו ב-21-22 בספטמבר 1989, עמנואל וחלק מנכסיה ספגו נזקים כבדים. למעלה מ-230,000 דולר הוצאו לתיקונים של הכנסייה לבדה, כולל החלפת צריח העץ משנת 1903 שנהרס. צריח פלדה חדש נחנך ב-26 באוגוסט 1990. תחת הנהגתו האיתנה של הכומר ג'ון ה. גיליסון, שהגיע לעמנואל בשנת 1988, הצליחה הכנסייה להתקדם להתאוששות חזקה מההשלכות הרות האסון של ההוריקן.

בדצמבר 1998, תחת הנהגתו של הכומר ד"ר ויליאם סמית', קיבלה הכנסייה צריח חדש מצופה נחושת לאחר שנה של מאמצי שיקום. הוא מעוטר בשבשבת רוח עשויה זהב פעילה. שיקום הצריח עלה כ-70,000 דולר. הכומר ד"ר סמית' יזם ארגון מחדש של תשתית הכנסייה ושיפורים מתמשכים לקראת תחילת המילניום החדש.

בערב יום רביעי, 17 ביוני 2015, לאחר שלוש פגישות, כולל ועידה רבעונית, שהתכנסו ברצף, החל מהשעה 16:30, נכנס אל הקומה התחתונה של הכנסייה אדם שהכריז על עצמו כעל עליונות לבנה. הוא הצטרף לכומר ולאחד עשר חברים נוספים ללימוד תנ"ך בערב יום רביעי. כשהוא נכנס, הוא שאל את הכומר והצטרף אליו לאחד השולחנות. לאחר שישבו איתם כשעה, כאשר הם קמו להתפלל כמקובל בסיום פגישה, החברים הרכינו את ראשיהם. הזר שלף את אקדח הגלוק שלו והחל לירות בהם. כשסיים, הוא הרג תשעה מתוך שנים עשר האנשים בחדר. הוא נשפט, הורשע ונידון למוות.